Практика безпеки вимагає, щоб лінії електропередачі та обладнання були знеструмлені, перш ніж електрики зможуть з ними працювати. Тільки кваліфікованим фахівцям дозволяється працювати з ланцюгами під напругою за особливих обставин, і вони повинні використовувати належні засоби захисту та обладнання, зокрема ізольовані інструменти.
Електрикам часто доводиться працювати в безпосередній близькості до ліній або компонентів, що перебувають під напругою, і в таких ситуаціях потрібні ізольовані інструменти для забезпечення захисту, якщо вони вступлять у контакт із джерелом напруги.
Однак їх використання не завжди є пріоритетом для електриків. З точки зору продуктивності те саме завдання можна виконати за допомогою звичайних інструментів, однак вони не забезпечать стовідсотковий захист користувача від ураження електричним струмом. І жодні саморобні доопрацювання, наприклад, використання шматків садового шланга для надягання на рукоятки або покриття відкритих частин шаром рідкої гуми, не забезпечать той самий рівень захисту, що й повністю сертифіковані ізольовані інструменти. Вибір між ними означає вибір між смертю і життям.
Як виготовляються ізольовані інструменти.
На більшості робочих місць, де виконуються роботи під напругою, під рукою електрика мають бути щонайменше: плоскогубці, бокові кусачки (бокорізи), довгогубці, інструменти для зачищення дротів, розвідний гайковий ключ, шліцьові та хрестоподібні викрутки. Застосовуються рідше, але також необхідні: гайкові ключі, торцеві головки, комірчики і ножиці. Останнім часом стали популярними магнітні «пошуковці», ліхтарики та оглядові дзеркала.
Їх легко візуально відрізнити за червоно-жовтим кольором покриття і вони завжди дорожчі, ніж аналогічний слюсарний інструмент. Річ у тім, що процес, через який проходить кожні діелектричні плоскогубці або кусачки, для забезпечення повного захисту користувача від ураження електричним струмом, складний і вимагає багато часу.
Існує кілька способів нанесення складів, щоб створити вогнестійкий, ударостійкий, діелектричний бар'єр між рукояткою і рукою користувача. Незважаючи на те, що точна формула ізоляції та особливості технології унікальні для кожної компанії, сам процес може здійснюватися: зануренням у рідкий вініл або литтям термопластичних смол під тиском.
Багатоетапний процес занурення використовується в основному виробниками Північної Америки. Зазвичай такий ізольований інструмент має два шари ізоляції контрастних кольорів (червоний і жовтий або помаранчевий і жовтий). Крім ізоляційних властивостей, внутрішній шар також діє як індикатор безпеки. Коли зовнішній шар зношується до такої міри, що стає видно зовнішній шар, експлуатація інструменту стає небезпечною і його необхідно замінити. Європейські та азіатські виробники віддають перевагу процесу лиття під тиском. Порівняння «занурення» і «лиття під тиском» не має очевидного переможця - це питання особистих уподобань користувача, тому що обидві технології гарантують захист до 1000 В.
Ізольовані, ізоляційні або гібридні.
Ручний інструмент такого типу можна розділити на три категорії: Ізольовані - виготовлені зі струмопровідного матеріалу(ів), але повністю або частково покриті ізоляційним матеріалом, за винятком робочих частин, наприклад губок плоскогубців. Вони знижують ризик короткого замикання між двома частинами з різними потенціалами. Ізоляційні - виготовлені повністю з ізоляційного матеріалу(ів), за винятком вставок з провідних матеріалів, що використовуються для армування, але без відкритих провідних точок. Вони захищають користувача від ураження електричним струмом і мінімізують ризик короткого замикання між двома частинами з різними потенціалами. Гібридні - виготовлені з ізоляційного матеріалу(ів) з відкритими струмопровідними частинами на робочій голівці (наприклад: ріжучі кромки) (деякі невідкриті струмопровідні частини використовуються для посилення). Вони захищають користувача від ураження електричним струмом і знижують ризик короткого замикання між двома частинами з різним потенціалом.
Покриття.
Діелектричні плоскогубці, кусачки, знімачі ізоляції, ножиці зазвичай мають два шари: жорсткий внутрішній шар білого або червоного кольору з високими діелектричними властивостями; зовнішній шар оранжевого або червоного кольору, що захищає внутрішній шар від ударів і підвищує комфорт під час використання.
Розвідні ключі та ключі з храповим механізмом, торцеві голівки і викрутки, виготовляються одношаровими, але з твердішого матеріалу, щоб відповідати товщинам, зазначеним у стандарті. На ручку у них може наноситися зовнішній шар матеріалу, більш «м'якого» на дотик, для поліпшення тактильних відчутті під час обертання.
Ізоляційне покриття на інструменти, які збирають за допомогою квадратного приводу з кульковим або пружинним пристроєм, нанесене таким чином, що в разі розбирання будь-якої частини під час використання неможливо випадково торкнутися жодної струмопровідної частини.
Безпека використання та обслуговування ізольованих інструментів.
Ізольовані ручні інструменти спроектовані таким чином, щоб зберігати свої характеристики, незважаючи на важкі умови використання, властиві роботі на будівельному майданчику. Однак їх слід правильно зберігати та обслуговувати.
Волога, масляні плівки або поверхневі забруднення є струмопровідними, а порізи, вм'ятини, тріщини, проколи призводять до втрати ізолюючих властивостей. Проводьте візуальний огляд ізольованого інструменту щоразу перед використанням. Якщо на зовнішньому шарі видно порушення, інструмент слід знищити. Тримайте його подалі від гострих предметів, таких як будівельні ножі, викрутки або шило. Його не можна просто кидати в ящик, як звичайний ручний слюсарний інструмент. Слід подбати про те, щоб звести до мінімуму непотрібний контакт або вплив на ізольовані частини.
Ізоляційне покриття можна очищати водою з милом (промивка + сушка), а металеві частини необхідно регулярно змащувати.
