Гидравлический инструмент имеет ряд неоспоримых достоинств, по сравнению с пневматическим, но схож с ним по принципу действия. Гидравлическая маслостанция нагнетает масло, через трубки, в рабочие полости исполняемых механизмов, а у пневматических инструментов сжатый воздух подаётся от компрессора через шланги.
Инструмент работающий за счёт гидравлики: более компактный, ведь маслостанция весит в несколько раз меньше компрессора (а значит может использоваться в труднодоступных местах); может работать даже в сорокаградусные морозы (у пневматики смазка и конденсат замерзают); не создаёт при работе шума и вибрации; может эксплуатироваться под водой и в грязных условиях (гидросистема имеет закрытую конструкцию, а значит не чувствительна к запылённости). При нанесении механического повреждения пневматика сделает выброс сжатого воздуха, а гидравлика просто сбросит давление.
Гидравлические пресса, кусачки и разжимы, ножницы и домкраты, отбойные молотки, перфораторы и отрезные пилы — имеют огромный спектр применения. Во многих сферах, приспособления, действующие за счёт энергии сжимаемой жидкости, облегчили труд специалистов и позволили выполнять различные механические действия, осуществление которых ранее было сложно выполнимым.
Очень часто на СТО, в производственных мастерских или даже гаражах частных владельцев можно увидеть гидравлический пресс. Данное оборудование позволяет не только извлечь из корпуса старый подшипник для замены на новый, а затем запрессовать обратно; с его помощью можно изгибать и сжимать различные предметы. Производители выпускают модели отличающиеся друг от друга развиваемым усилием, приводом, габаритами, вертикальным или горизонтальным исполнением, открытой или закрытой рамой (открытая рама для небольшой слесарной мастерской, более предпочтительна поскольку позволяет специалисту работать с крупногабаритными деталями и позволяет видеть специалисту весь процесс запрессовки или выпрессовки).
Не менее популярны, в слесарных и производственных мастерских, а также в складах (где приходится разгружать грузовые автомобили), гидравлические подкатные краны. С их помощью можно приподнять груз (например, вытащить двигатель из подкапотного пространства автомобиля) и оставить на определённый период времени в подвешенном состоянии, а затем бережно опустить его на стол, стенд или транспортировочную тележку. Устройство, в зависимости от модели, может весить лишь двадцать килограмм; комплектуется транспортировочными колёсами и передвинуть его к месту подъёма груза для работающего не составляет никакого труда. Когда груз поднят, а максимальный вес может быть и тонна, если пол ровный, то перемещать по рабочей площадке кран с весом может два человека. Управлять гкраном не составляет никакого труда и задача работника заключается лишь в том, чтобы сделать несколько движений ручкой гидравлического насоса. Компактные размеры устройства позволяют ему легко маневрировать между стеллажами и выполнять погрузочные работы там, где нет возможности манёвра у более габаритных погрузчиков и кранов.
Корпус данного приспособления для подъёма выполнен из квадратного профиля. Стрела телескопическая и может быть выдвинута на расстояние до двух метров (естественно, нужно помнить о том, что чем длиннее выдвинута стрела, тем меньший груз может быть поднят. Фиксация происходит за счёт цилиндрических штифтов с отверстиями в которые вставляются шплинты; ими же фиксируются и другие элементы конструкции и при желании подкатной гидравлический кран, за одну минуту, может быть приведён в компактное транспортировочное положение, либо просто сложен для удобного хранения.
